고양이를 활력 있게 만드는 실내 환경

고양이는 예민한 영역 동물이기 때문에 모든 변화를 다 싫어할까요? 집에 택배가 왔을 때 고양이는 초인종 소리에 놀라서 숨기도 하지만, 막상 집 안에 들어온 택배 상자는 너무나 궁금해합니다. 집 안에 새로운 가구나 물건이 생겼을 때 그 물건에 큰 흥미를 느끼며 냄새를 맡고, 자신의 얼굴을 비비며 냄새를 묻혀 놓기도 하지요. 가끔 가구 배치를 바꿀 때도 집사님을 따라다니면서 참견을 하고 동참합니다. 이때 고양이의 모습은 재미있는 사냥놀이를 할 때만큼 흥미진진합니다.

고양이는 호기심으로 가득 찬 동물입니다. 그들은 자신의 영역 안에서의 안정감을 추구하지만, 생활 속에서의 작은 변화에 흥미를 느낍니다. 예민한 고양이에게 안정감을 주기 위해 집사님이 마련한 지나치게 정적이고 변화 없는 환경은, 자칫 고양이를 무기력하게 만들기도 해요. 우리가 사는 자연은 언제나 변화합니다. 날씨도 변하고, 항상 움직이는 대상들이 있으며, 우리도 생활을 위해 활동을 합니다. 그러나 실내 고양이는 생활 속에서 접할 수 있는 변화와 활동이 극히 제한적입니다. 언제나 같은 자리에 있는 구조물과 살아 움직이는 것이라고는 동거묘뿐인 변화 없는 생활 환경은 고양이를 극도로 무료하게 만들어요. 더군다나 함께 사는 다른 고양이들과 사이가 좋지 않다면, 견뎌 내야 하는 환경은 더욱 무료해질 것입니다.

고양이는 자신의 일상을 위협하는 이사, 새로운 아이의 입양, 집사님의 부재 등의 큰 변화들에는 스트레스를 느끼지요. 원치 않는 지나친 소음도 고양이를 심리적으로 불안하고 예민하게 합니다. 반면 소소한 작은 변화들은 고양이를 적당히 각성시키고 활동적으로 만듭니다. 심리적으로 위축되지 않는 적당한 변화들로 아이에게 활력을 주세요.

1 집 안 작은 가구들의 배치를 가끔 바꿔 주세요.
대대적인 가구 이동이 아니더라도 작은 가구를 이동시키는 것, 냥이의 숨숨집이나 스크래쳐의 위치를 자주 바꿔 주는 것 역시 고양이의 호기심을 이용해 탐구력을 올릴 수 있는 좋은 방법 중 하나입니다.

2 고양이의 주 활동 영역에 평소에 없던 구조물을 놓아 주세요.
고양이는 일정한 패턴으로 움직이는 자동 장난감에 쉽게 질립니다. 아이가 주로 활동하고 거주하는 곳에 평소에 없던 구조물을 놓고 출근해 보세요. 가령, 거실 한복판에 주방에 있던 식탁 의자가 놓여 있는 것만으로도 고양이는 흥미를 느낄 수 있습니다. 또 어떤 날은 빈 박스를, 어떤 날은 터널을 이용해서 고양이에게 소소한 변화를 선물하세요.

3 집 안 곳곳에 고양이가 돌아다니면서 먹을 수 있는 트릿을 놓아두세요.
고양이가 돌아다니는 캣타워 위, 침대 위, 소파 위 등에 작은 트릿을 한 조각씩 여기저기 놓아 주세요. 그러면 고양이는 마치 보물찾기를 하듯, 트릿을 찾아 먹기 위해서 집 안을 재미있게 돌아다닐 수 있습니다. 고양이가 찾기 어려운 장소에는 좀 더 맛있는 트릿을 놓아 주면서 난이도를 설정할 수도 있습니다.

4 푸드 토이를 이용해서 고양이가 능동적으로 움직일 수 있도록 유도하세요.
낮 동안 먹을 사료를 사료 그릇 대신 다양한 종류의 푸드 토이에 담아 두는 방법도 고양이가 더욱 활력 있게 생활하게 하는 데 도움을 줄 수 있습니다. 푸드 토이를 처음 이용할 때는 사료와 함께 트릿을 넣은 쉬운 난이도의 푸드 토이부터 시작하는 것이 좋아요. 공놀이를 좋아하지 않는 고양이에게 트릿볼 형태를 주거나, 처음 시작하는 냥이에게 뚜껑을 열어야 하는 어려운 형태, 사료가 나오는 구멍이 작은 오뚜기 형태의 푸드 토이 등을 주면 아이는 푸드 토이 사용을 시도하지 않게 됩니다.

5 고양이가 좋아하는 소리나 동물이 나오는 영상을 이용하세요.
새나 쥐가 나오는 영상에 큰 관심을 두지 않는 아이도 있기는 해요. 하지만 그저 고요하고 변화 없는 생활 환경에서 가끔 들려오는 소리는 무료함으로부터 적당히 각성시킬 수 있습니다. 그런데 종일 같은 종류의 영상을 틀어 주는 것은 결코 효과적이지 않아요. 하루 1~2시간 정도만 영상이 재생되도록 하면 고양이들은 조용하게 휴식을 취할 수도 있고, 흥미 있는 소리가 들리는 환경 속에서 호기심에 탐험을 하는 등의 선택을 할 수 있습니다.

6 낮 동안의 릴랙스 음악은 효과적이지 않아요.
고양이의 릴랙스를 위해, 잘 알려진 방법 중의 하나인 클래식이나 하프 음악을 들려주는 것은 가뜩이나 무료하고 할 것이 없어서 잠만 자는 시간에는 큰 도움이 되지 않습니다. 낮 동안 고양이에게 필요한 것은 활력에 도움이 되는 적당한 각성과 흥밋거리예요. 릴랙스 음악은 집사님과 신나는 사냥놀이 시간을 갖고 난 뒤, 잠자리에 들기 전이나 긴장한 아이를 위해 활용하는 것이 효과적입니다.

7 창밖에 새 모이통이나 어항을 놓아 보세요.
고양이를 키우는 사람이라면 창밖에 새 한 마리 앉아 있는 것이 얼마나 고양이를 흥분시키는지 아실 겁니다. 거실 창문 바깥으로 새 모이통을 준비해 두면 새의 잦은 방문이 고양이에게 재미있는 이벤트가 될 수 있습니다. 진짜 물고기나 인공 물고기를 이용하여 집 안에 작은 어항이나 수족관을 만들어 놓는 것도 냥이의 흥미를 유발할 수 있어요.

8 온종일 TV 소리가 나는 환경은 고양이를 피로하게 만듭니다.
어떤 집사님은 라디오나 TV를 켜 두고 출근을 하기도 합니다. 그러나 종일 원치 않는 소리를 들어야 하는 것은 고양이의 심리적인 안정에 도움이 되지 못해요. 그리고 TV 소리나 라디오에서 들려오는 사람들의 목소리는 고양이에게 의미 없는 소음일 뿐입니다.

9 수직 구조가 충분한 환경을 만들어 주세요.
고양이는 높은 곳에서 쉬거나 아래를 구경하기 좋아합니다. 특히 창밖에서 일어나는 일을 관람하는 것을 좋아하는데, 아래에서 바라보는 것보다 캣타워나 높은 수직 구조물 위에서 내려다보는 것을 훨씬 선호해요. 집 안의 창문을 중심으로 집 안 곳곳에 설치된 수직적인 구조물(캣타워, 캣폴, 캣스텝 등)을 설치해 주세요.

10 장난감의 종류를 바꿔서 꺼내 주세요.
고양이는 같은 종류의 움직임에 쉽게 싫증을 냅니다. 그래서 아이가 혼자 노는 시간에 활용할 수 있는 자동 장난감이나 사냥 장난감의 종류는 자주 바꿔 주는 것이 좋습니다. 매번 새 장난감을 구매하는 것을 추천하는 것이 아니라, 여러 종류의 장난감을 그날그날 바꿔 가면서 장난감을 꺼내 놓으세요. 그리고 캣닢에 반응하는 아이라면 장난감에 캣닢을 뿌려 주는 것도 도움이 됩니다.